Standard-römische Ziffern gehen bis 3.999 (MMMCMXCIX). Zahlen ab 4.000 erfordern nicht-standardmäßige Erweiterungen.
Die Subtraktionsnotation (wie IV für 4 statt IIII) wurde der Kürze halber eingeführt und um Verwechslungen in schriftlichen Aufzeichnungen zu vermeiden. Sie wurde im mittelalterlichen Europa standardisiert.